Туристские ресурсы и центры стран Центральной Америки
Сальвадор — государство на побережье Тихого океана, самая маленькая и самая густонаселенная страна Центральной Америки. Максимальная протяженность страны с запада на восток составляет всего 200 км. На севере и востоке граничит с Гондурасом, на западе и северо-западе — с Гватемалой, на юго-востоке омывается тихоокеанским заливом Фонсека, на юге — Тихим океаном. Площадь 21,4 тыс. кв. км. Население столицы — города Сан-Сальвадор — 504 тыс. жителей, с пригородами 2150 тыс. человек.
С X по XII в. Сальвадор был частью могущественной империи индейцев майя, а позже — империи ацтеков. В стране сохранились древние памятники, руины древних городов, пирамиды. До испанского завоевания место, где расположен Сальвадор, носило наименование «земля драгоценностей».
В Сальвадоре большие возможности для отдыха на воде. Много пляжей, превосходные условия для серфинга (океанские волны у берегов Эль-Сунцаль, Л а Л ибертад), для прогулок на катерах, лодках, яхтах (в заливе Фонсека), бурные реки подходят для рафтинга и сплава на байдарках. В этих местах постоянно появляются дельфины, а на пляже греются черепахи.
В городе Чалчуаппа находится одна из главных достопримечательностей страны — руины пирамиды майя Тацумаль (что означает «пирамида, где жертвы были сожжены») — наиболее интересный и лучше всего сохранившийся в Сальвадоре памятник истории.
Национальных парков в Сальвадоре немного, и они небольшие по своим масштабам: Монтекристо, Эль-Импосибле, резерват Эль-Хокоталь и др. В этих парках дубы и лавры вырастают выше 30 м, их листья формируют навес, непроницаемый для солнечного света.
В Сальвадоре насчитывается более 25 вулканов (как действующих, так и потухших), которые протянулись через всю территорию с востока на запад.
Никарагуа — государство в Центральной Америке с площадью 130 кв. км и численностью населения 5128,6 тыс. человек. В стране практически отсутствуют памятники культуры — их либо вывезли колонизаторы, либо разрушили войны и землетрясения. Национальных парков тоже крайне мало, но 17 % территории страны имеют статус национального парка, поскольку парки охраняются государством.
Большая часть многочисленных вулканов представляет особый интерес для альпинистов и любителей экстремального туризма. Наиболее знамениты вулкан Масайя и два вулкана на островах Исладе-Ометепе.
Манагуа — столица Никарагуа — располагается на южном берегу озера Манагуа; здесь живет около четверти жителей страны. Основные достопримечательности столицы расположены вокруг Площади де Ла-Република: муниципальный собор на берегу озера, открытый для посещения публики; дворец Паласио Насиональ; Музей коллекции следов древних людей и животных, которые отпечатались в вулканическом пепле, когда они спасались от извержения вулкана; Музей революции, где представлены соответствующие экспонаты. В 20 км к северо-западу от Манагуа лежит красивое кратерное озеро Лагуна де Ксилоа — местная достопримечательность.
Национальный парк Волкан Масайя привлекает туристов большим вулканом, который периодически просыпается и извергает лаву и пепел. Он окружен множеством мелких вулканов и термальных источников. По преданию, индейцы бросали женщин в кипящую лаву, чтобы успокоить богиню огня, считая, что вулкан является входом в преисподнюю.
Остров Ислас-делъ-Маис — самый большой остров Никарагуа, расположенный приблизительно в 70 км от берега, весьма популярен среди туристов.
Лас-Ислетас — группа из 356 маленьких островов в озере Никарагуа.
Панама занимает узкий перешеек, соединяющий Центральную Америку с Южной. Около 50 % территории гористая, высшая точка — вулкан Бару (3475 м). Площадь страны 77 тыс. кв. км, население 3 млн человек.
Панамский канал — самое известное место в стране — один из самых длинных искусственных водных путей в мире. Зона канала является своеобразной офшорной зоной: там можно купить товары из многих стран мира по невысоким ценам, так как отсутствуют налоги.
Город Панама — столица страны — был основан в 1519г. как первая испанская колония на берегу Тихого океана; здесь представлены памятники архитектуры того времени, многие из них, разрушенные в результате землетрясений и пиратских нападений, реставрированы. Это крупный финансовый центр — здесь работает 114 банков; город знаменит и огромным базаром.
Постепенно формируются зоны отдыха вдали от Панамского канала, открыто много отелей. Активно осваивается и архипелаг Контадора, по природным условиям очень похожий на Мальдивские острова. Для туристов интересны многочисленные лесные резерваты и заказники.
Республика Коста-Рика — небольшая (около 51,1 тыс. кв. км) страна, расположена практически в самом узком месте Центральной Америки. Население Коста-Рики 4 млн человек. Граничит с Никарагуа на севере и Панамой на юге. Омывается двумя океанами — Тихим на западе и Атлантическим (Карибское море) на востоке. При этом ни один населенный пункт страны не удален от моря более чем на 120 км. Основными достопримечательностями являются национальные парки, пещеры, исторические места и памятники архитектуры, водопады, живописные горные и речные долины.
Сан-Хосе — столица страны (1737) представляет смешение стилей — от традиционной испанской архитектуры до ультрасовременных модернистских направлений. Основными достопримечательностями являются площадь Пласа-де-ла-Культура, Музей золота доколумбовой эпохи, Национальный театр, Национальный музей, построенный в 1887 г., площадь Пла-са-де-ла-Демокрасия, здания Законодательного собрания и МИДа, Музей нефрита, собор Сан-Хосе, Музей естественной истории и др.
Апахуэла — второй по величине город после столицы. Особенностью являются фермы по разведению бабочек, среди которых есть самые крупные во всем мире, Музей Хуана Санта-Мария, вулкан Поас (один из наиболее посещаемых вулканов страны) и др.
Город Картаго — крупнейший религиозный центр страны, но он был разрушен землетрясениями в 1841-1910 гг.
Северная часть страны, прилегающая к никарагуанской границе, отличается по природе от центра страны. Основным ландшафтом являются тропические равнины с вечнозеленой растительностью. Этот район мало подвержен наводнениям и активно посещается туристами.
Восточная часть страны — зона каналов, сельвы и живописных гор. Наиболее известный город восточной части — Лимон, но это не самый безопасный и далеко не самый чистый город страны.
Северная часть побережья равнинная и испещрена сетью каналов. Здесь самый плохой климат (постоянные осадки), но это место подходит для рыбалки и охоты.
Северо-западная часть страны — наиболее привлекательная для туристов. Здесь мягкий климат, чистая природа, пляжи, протянувшиеся на сотни километров вдоль побережья. Местные власти ответственно относятся к охране природы, поэтому пляжи здесь — одни из самых чистых в Латинской Америке.
Туристы занимаются активным отдыхом — серфингом, виндсерфингом — на озере Ареналь, расположенном на высоте 1700 м над уровнем моря, подводным плаванием — на труднодоступных островах Исла-дель-Коко и Како-Айленд и пляжах, в районах Морского национального заповедника Баллен, Кау-ита, где находится знаменитый коралловый риф, входящий в состав одноименного национального парка. Но для большинства туристов наиболее привлекательны пляжи Коста-Рики.
