Региональные особенности размещения природных ресурсов
Топливные ресурсы
Значительная часть территории США покрыта осадочными породами, с которыми связаны месторождения угля, нефти и природного газа. Эти районы находятся на Великих равнинах, в центре страны, в Примексиканской низменности, на некоторых участках тихоокеанских горных цепей и равнин, в Арктическом поясе, в складчатых массивах западных предгорий Аппалачей, а также в восточной части Скалистых гор. Месторождения американского угля преимущественно относятся к Аппалачскому бассейну.
Первые американские угольные шахты были созданы в конце XVIII в. в восточной части штата Кентукки, в штате Западная Вир- жиния и в западных районах штата Пенсильвания. Эта зона продолжает давать более половины всего угля, потребляемого в США. Остальная добыча осуществляется в Восточно-центральном угольном бассейне, который тянется через весь штат Иллинойс и западные районы штатов Индиана и Кентукки. Из-за высокого содержания серы этот уголь в основном используется для выработки электроэнергии и в теплоснабжении промышленных предприятий.
Другой крупный, Западно-центральный угольный бассейн протянулся от штата Айова к югу через штат Миссури и до востока штата Оклахома. Уголь этого бассейна обладает меньшей теплотворной способностью, чем уголь Восточно-центрального бассейна. Разрозненные, но достаточно крупные месторождения битуминозных углей расположены в восточной части Скалистых гор. Другие месторождения этих углей недавно начали разрабатываться в штатах Вайоминг и Монтана. Обширные месторождения энергетических бурых углей — лигнитов залегают на севере Великих равнин.
В районе Аппалачей были обнаружены также месторождения нефти и природного газа. Кроме того, нефть добывается в южной части штата Иллинойс, в центральных и южных районах штата Мичиган, северной части Великих равнин и Скалистых гор. Однако наиболее богатые американские нефтяные месторождения расположены вдоль побережья Мексиканского залива и в южной части штата Калифорния. Многочисленные морские нефтяные скважины протянулись непрерывной цепью в прибрежной зоне штатов Техас и Луизиана. Их также много в центральном районе штата Канзас на юге штата Оклахома и далее к западу в штатах Техас и Нью-Мексико.
На северо-западе Техаса находятся крупные «Восточно-техасское» и «Пенхендлское» нефтяные месторождения, которые продолжают активно эксплуатироваться. С середины 1960-х гг. началась дополнительная промышленная эксплуатация нефтяных и газовых месторождений на северном склоне полуострова Аляска в районе Прудо-Бэй. Крупнейшим новым геологическим открытием стало обнаружение в 2006 г. на шельфе Мексиканского залива на глубине 8—10 км ниже уровня моря гигантского нефтегазоносного бассейна площадью 770 км2, объем запасов которого может составить от 3 до 15 млрд барр. топлива в нефтяном эквиваленте. Месторождения нефтяных и газовых сланцев относительно равномерно расположены в восточной и центральной частях США, удачно примыкая к основным районам энергопотребления.
