Океания.

Океания — географический регион мира, состоящий преимущественно из сотен небольших островов, расположенных в центральной и юго-западной частях Тихого океана. Океания обычно объединяется с Австралией в единую часть света — Австралия и Океания. Большинство островов Океании имеют вулканическое и коралловое происхождение. На большей части островов преобладает тропический климат. Заселение Океании человеком началось около 50—60 тыс. лет назад (Новая Гвинея и некоторые острова Меланезии) и закончилось около 2—4 тыс. лет назад.

В эпоху Великих географических открытий началось изучение Океании. Немалый вклад внесли в XIX в. русские путешественники и ученые М.П. Лазарев, И.Ф. Крузенштерн, Ф.П. Литке, Н.Н. Миклухо-Маклай. Есть острова, носящие имена наших соотечественников — А.В. Суворова, М.И. Кутузова, Ю.Ф. Лисянского, Ф.Ф. Беллинсгаузена, М.Б. Барклая-де-Толли и др.

В период XVI—XVIII вв. продолжалось изучение Океании европейцами, которые постепенно начали заселять острова. В XVIII— XIX вв. происходил раздел островов Океании между колониальным державами Британской империей, Испанией и Францией (впоследствии к ним присоединились США и Германия). Интерес у европейцев вызывала возможность создания плантаций на островах (кокосовой пальмы для производства копры, сахарного тростника и пр.) Некоторые острова Океании и сейчас остаются в той или иной мере зависимыми: Новая Каледония, Французская Полинезия и др. — от Франции, острова Кука, Ниуэ, Токелау — от Новой Зеландии, ряд островов — от США.

В целом Океания бедна минеральными ресурсами. На острове Новая Каледония обнаружены крупные месторождения никеля, кобальта, хрома, железной руды и марганца. На Новой Гвинее находятся никеленосные коры выветривания, месторождения золота и меди. Месторождения фосфоритов в Науру давно истощились. Французская Полинезия славится своим жемчугом.

Некоторые страны региона выделяются лесными ресурсами, в частности, Папуа — Новая Гвинея и Соломоновы Острова. Все страны отличаются развитыми агроклиматическими, рекреационными ресурсами и ресурсами Мирового океана.

Общая численность населения Океании — около 12 млн человек. Из них около 6 млн живет в Меланезии, 5,5 млн — в Полинезии и около 0,5 млн — в Микронезии. Среди населения выделяют коренных жителей, переселенцев и группы смешанного происхождения. Коренными жителями Океании являются полинезийцы, микронезийцы, меланезийцы и папуасы.

В антропологическом отношении большая часть аборигенов относится к австралоидной расе. В лингвистическом отношении аборигены образуют две большие группы — папуасские народы и народы, говорящие на языках австронезийской семьи. Значительную часть населения составляют метисы, а из иммигрантов — индийцы, американцы, англичане и японцы. Для большинства стран Океании характерна высокая рождаемость — 20-40 промилле. Максимальная рождаемость на Вануату и в Папуа — Новой Гвинее — свыше 40 промилле. Минимальная — на острове Норфолк — 9 промилле. Смертность в целом менее 10 промилле, а в ряде стран (Тонга, Фиджи, Восточное Самоа) — менее 5 промилле. В большинстве стран мужчины численно преобладают над женщинами. Средняя плотность населения — около 8 чел./км². Много необитаемых островов и архипелагов. Около 80% населения Океании живет в сельской местности. Доля городского населения высока только в Новой Зеландии (свыше 80%), на Гавайях (85%) и Новой Каледонии (60%). Крупные города имеются лишь в Новой Зеландии и на Гавайях. По религии большинство населения Океании — христиане (протестанты и католики). Древние традиционные верования сохранились у некоторых коренных народов на Новой Гвинее, Новых Гебридах и в некоторых других местах. Среди стран Океании лишь для Новой Зеландии характерен высокий уровень развития хозяйства с большими показателями ВВП на душу населения.

Горнодобывающая промышленность является отраслью специализации Папуа — Новой Гвинеи (добыча золота) и Новой Каледонии (добыча никелевых руд). Французская Полинезия специализируется на ловле жемчуга. Развитой энергетикой и цветной металлургией (алюминий) обладает Новая Зеландия и Новая Каледония (никель). Лесозаготовка развита в Папуа — Новой Гвинее и на Соломоновых Островах. Сборочное машиностроение, отдельные виды химической, легкая и пищевая промышленность (молочная и мясная) получили развитие в Новой Зеландии.

В Новой Зеландии развито сельское хозяйство — молочное скотоводство и овцеводство (по поголовью овец на душу населения Новая Зеландия занимает первое место в мире). В структуре сельского хозяйства развивающихся стран Океании преобладает растениеводство: выращивание кокосовой пальмы, батата, различных овощей, тропических фруктов. Фиджи специализируется на выращивании сахарного тростника. Повсеместно развито рыболовство.

В настоящее время в Океании быстро развивается международный туризм. Это и ловля рыбы, и дайвинг, и природные ландшафты. В перевозке грузов целом преобладает морской транспорт, а пассажиров — воздушный.

Среднедушевой показатель ВВП достигает 15 тыс. долларов США в Науру, 1500 — на Фиджи, 900 — в Папуа — Новой Гвинее, на Соломоновых островах и в Вануату. В остальных странах ВВП менее этой суммы.

Вопросы для самоконтроля

• 1. Каковы особенности географического положения Австралии?
• 2. Каково влияние выходцев из Великобритании на экономику Австралии?
• 3. Каково воздействие на экономику Австралии местных природных ресурсов?
• 4. Что нам известно об экономике Австралии и ее товарах?
• 5. Какова роль Австралии в современной экономике мира?