Опасные последствия сильной жары и засухи

В результате жары и засухи уменьшается продуктивность возделываемых земель и пастбищ, гибнут люди, животные; возникают инфекционные болезни. В районах, подверженных засухам, возможны голод, эпидемии, вымирание городов, и в отличие от большинства стихийных бедствий, которые относительно кратковременны, засухи и голод могут длиться неделями, их последствия накладывают отпечаток на целые поколения, а для защиты и сохранения урожая требуются большие денежные затраты.

Для борьбы с засухой применяют комплекс агротехнических и мелиоративных мероприятий, направленных на усиление водопоглощающих и водоудерживающих свойств почвы, на задержание снега на полях. В засушливых районах важную роль играет внедрение засухоустойчивых сортов.

При значительной температуре воздуха главная опасность для человека заключается в угрозе повышения температуры его тела выше 37,1°С и приближении к состоянию термонарушения, составляющему 38,8°С. При длительном перегревании может наступить тепловое критическое состояние, тепловой удар или даже нарушение сердечной деятельности.

Опустынивание

Жара и засуха часто ведут к опустыниванию значительных территорий. В результате уничтожения растительности, чрезмерного выпаса скота, распашки земель, малопригодных для земледелия, а также частых засух на определенных территориях возможно возникновение такого явления, как опустынивание, т.е. явления деградации всех природных систем жизнеобеспечения. В настоящее время климатические пустыни занимают 48 млн км², в то время как фактические пустыни занимают 57 млн. Разница в 9 млн км² представляет собой пустыни, возникшие в результате деятельности человека (рис. 3.17).

Последствиями опустынивания являются уменьшение урожайности, снижение продуктивности пастбищ, уменьшение поверхностного и подземного стока, наступление песков. В Африке, в зоне шириной до 400 км к югу от пустыни Сахара, в которую вошли Сенегал, Мавритания, Мали, Буркино-Фасо, Нигер, Чад, Эфиопия, Судан и другие страны, в 1968 г. началась многолетняя засуха, с 1968 по 1974 г. в этом районе не выпало ни одного дождя (рис. 3.18). Эту трагедию, продолжавшуюся в течение 20 лет, назвали Сахельской экологической катастрофой. За последние 400 лет в Сахели засухи случались 22 раза, но такой страшной катастрофы не было никогда. Голод унес 250—300 тыс. жизней, по другим

Рис. 3.17. Районы земного шара, подверженные опустыниванию [53]

Рис. 3.18. Колебания годовых сумм осадков в Сахеле (1897-1990). Сглаживающая кривая, осредненная по скользящим десятилетиям [59]

данным, погибло около 2 млн человек, снизилась продуктивность пастбищ, поголовье сократилось от 30—40% до 80%, погибло около 20 млн голов. Общая численность голодающих за время засухи с 1968 г. составила 150 млн человек, 10 млн человек стали экологическими беженцами. Исчез поверхностный сток, уровень грунтовых вод понизился, пересохли многие колодцы и реки, такие как Нигер, Сенегал и др., поверхность озера Чад сократилась до трети его нормальных размеров (рис. 3.19). Засуха 1984—1985 гг. охватила уже 24 страны Африки и весной 1985 г. голодали 30—35 млн человек.

Ветер, дующий в степях, полупустынях и пустынях и приносящий продолжительную засуху, называют суховеем. Это иссушающий ветер, дующий со скоростью от 5 до 20 м/с, с высокой температурой и низкой относительной влажностью воздуха менее 30%. Суховеи отмечаются обычно в условиях антициклона по его краям, преимущественно при вторжении тропических масс воздуха. Они часто имеют свои местные названия, такие как гарм- силь, сироко и др. Температура воздуха в ветре гармсиль, дующем с хребта Копетдаг, иногда достигает +40°С. При высокой температуре (+20—25°С) воздуха и малой подвижности антициклона суховей имеет большой дефицит влаги, что вызывает резкое усиление испарения с почв и засуху, порчу урожаев зерновых и плодовых культур, гибель растений. Защитой от суховеев служат лесозащитные полосы, орошение почвы и мелиорация.

Рис. 3.19. Сокращение площади озера Чад [55]